O Paraguai é a “nova Meca latino-americana para mineração de criptomoedas”

 

O Paraguai se tornou uma “nova Meca latino-americana para mineração de criptomoedas”, afirmou um novo relatório – mas nem todos parecem estar felizes com o fato de que mais mineradores do que nunca estão optando por se estabelecer no país.

Conforme relatado anteriormente, o Senado paraguaio aprovou no mês passado um projeto de lei que regulará a mineração e o comércio de criptomoedas no país. O projeto de lei, que está em tramitação desde setembro de 2021, busca legalizar a mineração e garantir que os mineradores paguem impostos e declarem suas atividades.

Muitos políticos paraguaios argumentam que o setor de mineração pode ser um grande gerador de dinheiro para o governo e as empresas de energia. A nação abriga uma série de grandes usinas hidrelétricas que produzem periodicamente energia excedente.

Como esse excedente de energia muitas vezes não pode ser usado pelos paraguaios, muitos defensores pediram que os mineradores internacionais fossem incentivados a se estabelecer perto de barragens e usinas de energia. Enquanto outras indústrias têm pouco uso para o fornecimento irregular de energia, esse não é o caso das mineradoras, cujas plataformas podem aproveitar a energia quando ela está disponível e ficar ociosas quando não é o caso. Mineradores de lugares distantes como Canadá e China já foram cortejados, com conversas ainda em andamento com algumas das partes que fogem da repressão de criptomoedas da China em setembro de 2021.

O El Pais informou que uma abundância de “eletricidade muito barata” transformou o país em uma “terra prometida para a mineração lucrativa de Bitcoin” e observou que as antigas “selvas” em Ciudad del Este, San Pedro e Paraguarí já se tornaram grandes centros de mineração .

Este também é o caso de “cidades rurais” com altas populações de alemães étnicos, como Villarrica.

O projeto de lei, que agora deve ser aprovado ou vetado pelo presidente Mario Abdo Benítez, selará o destino do setor de mineração de criptomoedas do país.

Mas Luis Benítez, professor universitário e minerador de criptomoedas doméstico de longa data, afirmou que apenas os mineradores industriais podem se beneficiar – e que os mineradores “amadores e domésticos” não ganham nada com isso. Benítez afirmou que os políticos “só se reuniram com grandes mineradoras” antes de formular o projeto de lei e criaram legislação “muito às pressas, sem levar em consideração questões relacionadas à política energética e tributária”.

De fato, as empresas de energia também expressaram suas preocupações. Um fornecedor nacional de energia já havia pedido ao governo que obrigasse os mineradores a pagar antecipadamente pela energia elétrica – e a pagar suas contas em dólares.

Outros críticos políticos alegaram que a energia deveria ser doada a famílias mais pobres.

Mas a realidade da situação é que, neste momento, o Paraguai tem pouco uso de energia hidrelétrica. A mídia explicou que o país tem “quase nenhuma indústria ou infraestrutura” que possa aproveitar a energia elétrica, então “seus sete milhões de habitantes não podem se beneficiar” do recurso. Em vez disso, o transporte público, carros e veículos agrícolas geralmente usam combustíveis fósseis – o que significa que apenas 20% da energia hidrelétrica do Paraguai é usada no país onde foi gerada.

Isso significa que alguns mineradores foram cortejados com promessas de que pagarão apenas US$ 18 por megawatt-hora pela eletricidade. Essa é uma diferença enorme do “preço médio pago na América do Sul”, que, segundo a ex-ministra da Energia Mercedes Canese, “está em torno de US$ 100 dólares por megawatt-hora”.

Canese alegou que esse preço era muito baixo e alegou que importadores de energia cobram taxas mais altas do que mineradoras.

Canese opinou que “no contexto das mudanças climáticas”, não faz sentido “dedicar tanta energia a algo que não produz [nada] e não cria empregos”.

Ela acrescentou que muitos mineradores só concordaram em se estabelecer no Paraguai se pudessem usar taxas subsidiadas e lamentou o fato de que a mineração de criptomoedas não “gera riqueza” para a nação.

Os mineradores, disse ela, estavam obtendo grandes lucros com “matérias-primas” e “além disso, desfrutando de subsídios”.

Independentemente disso, há evidências de que a mineração pode oferecer algumas novas oportunidades para alguns paraguaios. A mídia deu o exemplo do morador de Villarrica e nativo Christian Katz, que construiu um negócio que ajuda os mineiros a se conectarem à internet.

Mas há outras dificuldades que talvez estejam forçando a mão do Paraguai quando se trata de acelerar a regulamentação da mineração de criptomoedas. Por meio de um acordo bilateral com o Brasil, que compartilha muitos dos rios que são amaldiçoados pelas usinas paraguaias, o Paraguai deve doar toda a eletricidade que não utiliza (ou vende) ao vizinho.

E em 2019, mineradores de criptomoedas ilegais foram encontrados roubando eletricidade de usinas hidrelétricas – talvez destacando a necessidade de legalizar e tributar o setor antes que ele possa ir para o subsolo.

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